街头巷尾，一片萧条，人们生活在恐惧和绝望之中，苦不堪言。这里，已经不再是人间的乐土，而是活生生的地狱。

霍东茹挎着菜篮子，走在熟悉的街道上，眉头紧锁。十年前她独自一人来到津门湖时，这里还是商贾云集、游人如织的繁华之地。那时的她，刚刚经历了人生中最黑暗的时刻——叔父霍元甲被害，父亲霍元卿为弟弟报仇，却惨死在日本武士的刀下。作为霍元卿的独生女儿，她带着满心伤痛逃离家乡，在津门湖畔被敖思语所救。

"东茹，又去给张家送菜？"

街角卖豆腐的老王低声问道，眼睛警惕地扫视四周。

霍东茹点点头，压低声音。

"张家老太太病了，家里揭不开锅。"

她从篮子里摸出两个铜板塞给老王。

"别声张。"

老王迅速将铜板藏进袖口，叹了口气。

"这世道...青帮那帮畜生昨天又把李记绸缎庄给砸了，说是没交够'保护费'。"

霍东茹的手指不自觉地攥紧了篮子。她想起丈夫敖思语那柄寒星剑，曾经在津门湖畔行侠仗义，令宵小闻风丧胆。可自从他们有了孩子——八岁的振武和六岁的晓梅，敖思语便收敛了许多，生怕连累家人。

"思语昨晚又出去了？"

，！

老王小心翼翼地问。

霍东茹没有回答，只是轻轻摇头。她知道丈夫每晚都会悄悄出门，帮助那些被青帮欺压的百姓。十年婚姻，她太了解这个侠骨柔肠的男人了。

转过两条街，霍东茹来到张家破旧的院落前。推开吱呀作响的木门，里面传来虚弱的咳嗽声。

"张婶，我给您送点吃的来。"

霍东茹轻声唤道。

屋内，瘦骨嶙峋的老妇人挣扎着坐起身，浑浊的眼睛里噙着泪水。

"东茹啊，你总这样帮我们，要是让青帮的人知道..."

"您别担心。"

霍东茹麻利地从篮子里取出米面和几样蔬菜。

"振武和晓梅都很想您，等您病好了，教他们剪纸可好？"

老妇人用颤抖的手握住霍东茹。

"你和你丈夫都是好人...可这世道，好人难做啊。昨天凤鸣帮的人来收'地皮钱'，把我们家最后一只下蛋的母鸡都抢走了..."

霍东茹胸口一阵发闷。郁凤鸣，青帮三巨头之一，专门负责收取"保护费"，手段最为狠毒。她强压下怒火，柔声安慰道。

"会好起来的，您先养病。"

离开张家，霍东茹绕道去了津门湖畔。昔日的茶楼酒肆大多关门闭户，只有青帮开设的"醉仙楼"灯火通明，里面传来划拳行令的喧闹声和女子凄凉的唱曲声。湖面上，几艘画舫孤零零地漂着，那是青帮新设的赌船。

"这不是敖夫人吗？"

一个阴阳怪气的声音从身后传来。

霍东茹转身，看见三个青帮打手正不怀好意地盯着她。为首的瘦高个儿咧嘴一笑，露出满口黄牙。

"敖夫人好雅兴，一个人逛湖边？要不要去我们醉仙楼坐坐？"

"不必了。"

霍东茹冷冷回应，转身欲走。

瘦高个儿却一步挡在她面前。

"别急着走啊。听说敖大侠的寒星剑很厉害，我们三爷一直想领教领教。"

霍东茹眼神一凛。

"你们三爷？郁凤山？"

"正是！"

瘦高个儿得意地昂起头。

"三爷说了，津门湖这一亩三分地上，是龙得盘着，是虎得卧着。敖大侠要是识相，就早点来拜码头。"

霍东茹冷笑一声。

"回去告诉你们三爷，敖家人行事，还轮不到他来指手画脚。"

说完，她绕过三人，大步离去。身后传来猥琐的笑声和不堪入耳的调戏，霍东茹握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。她不是怕事的人，霍家的血液里流淌着不屈的武魂。但想到家中的两个孩子，她只能强忍怒火。

回到家时，夕阳已经西沉。小院里，八岁的振武正带着六岁的晓梅练习基本功。看到母亲回来，两个孩子欢呼着扑上来。

"娘！我今天扎马步坚持了一炷香时间！"

振武骄傲地宣布，小脸上满是汗水。

晓梅也不甘示弱。

"我学会了新拳法！爹爹教的！"

霍东茹蹲下身，擦去