炸弹和导弹袭击敌人的舰船和部队。它能使用自己的反潜飞机保护自己不受潜艇的攻击。它的飞机能到敌人的水域中布放水雷。现在的航空母舰有希望成为一种多用途战舰，并且比战列舰的威力要强大得多。现在结论已定：海军航空兵仍然是美国海军的核心。

对英国皇家海军和美国海军来说，50年代是航空母舰的黄金时代。这时，新的装置出现了，斜角飞行甲板的设计可使飞机充分利用整个飞行甲板，而又不致于与停在甲板上的其他飞机相撞。蒸汽弹射器的安装，减少了喷气式飞机在跑道上起飞滑行的时间——这种重型喷气机现在已经在部队中使用了。助降瞄准镜的使用，大大地提高了飞机降落的安全性。高性能喷气式飞机出现了，特别是适合于从舰上起飞的喷气式战斗机已经装备起来。舰上的雷达和通讯系统有了巨大的进步。各种武器如空对空、空对舰和反潜导弹的性能已大大地提高，并且都已安装到舰载飞机上，这样，世界从未有过的最先进的常规武器系统已经出现在现代化的航空母舰上。