战。原第3舰队（已裁撤）副司令谢刚哲所率余部改编为江防要塞守备司令部，下辖3个总队和1个炮兵大队，分别部署于各要塞区担任守备。

为统一江防陆、海军和要塞的指挥，军事委员会还专设了江防军总司令部，以刘兴为江防军总司令，海军第2舰队司令曾以鼎为副总司令，隶属武汉卫戍总司令部。

中国军队作战方案的总体思想是是，"守武汉而不战于武汉"，并"以长江方面为防御重点，一方面将第五战区各部南调，依托大别山向东布防；另一方面于38年6月间为武汉会战而成立第九战区，"将原部署在京汉线两侧的汤恩伯兵团、薛岳兵团转调长江以南，并入第九战区序列。在任务区分上，第五战区负责长江以北地域的防御任务，而"武汉沿江暨长江以南"的防务则由第九战区负责。

第5战区司令李宗仁，下辖23个军，其主要任务是"确保大别山主阵地，积极击破沿江及豫南进犯之敌"。为此，刚刚指挥结束徐州会战并取得台儿庄大捷的李宗仁，将主要兵力部署在位于大别山地区的信阳、商城地域，而另以一部部署在大别山以西，协防长江北岸地域。