“不……不泡了……不泡了……”老孙头声音发颤，毛巾都裹不利索了，两条腿打着摆子就往更衣室挪，“这地方……不对劲儿……”

我也赶紧爬出来，那冰水的寒意还粘在骨头上，甩都甩不掉。澡堂里只剩下哗啦啦的水声和王胖子粗重的喘气声，白茫茫的雾气翻滚着，好像比平时更浓、更沉了。

澡堂子里的热乎气儿，好像被前几天那几档子怪事彻底抽干了。第西天下午，大池子边儿上就剩我和大刘俩光杆司令。水倒是重新烧热了，可那股子暖意像是浮在表面，怎么也透不进心里去。王胖子靠着墙根抽烟，烟头一明一灭，照着他那张拧巴的脸，愁云惨雾的。

“胖子，”大刘泡在水里，声音闷闷的，打破了沉默，“你说……老吴头……是啥时候没的？”

“老吴头”仨字儿一蹦出来，王胖子夹烟的手指头明显抖了一下，一截长长的烟灰掉在地上。他狠狠嘬了一口烟，才哑着嗓子说：“问这干啥？晦气！”

“就问问，”大刘没看他，眼神有点发首，盯着池子对面那片翻滚的浓雾，“我这两天老觉着……澡堂子里……有东西。不是老鼠。”

王胖子没吭声，只是又狠吸了一口烟，那烟雾混进澡堂的蒸汽里，分不清谁是谁了。

“我记得老清楚，”大刘自顾自地说开了，声音不高，但在空荡荡的澡堂里听得格外真，“那年冬天，贼拉冷，吐口唾沫没落地就成冰坨子。老吴头，就是那会儿没的吧？”

王胖子喉咙里咕噜了一声，算是默认。

“厂里说他烧锅炉出了岔子，烫伤了手，干不了精细活儿了，给俩糟钱儿就打发了。他那手……是咋伤的来着？”大刘像是陷在回忆里。

“嗨！”王胖子终于憋不住了，把烟屁股往湿漉漉的地上一扔，用脚碾得稀碎，声音带着一股压不住的火气，“狗屁的出岔子！老吴头那手，那是给一个喝蒙了的浑蛋搓澡，那孙子嫌劲儿小了，嘴里不干不净还推搡！老吴头没站稳，一只手正好按在刚泄出来的热水管口子上！那皮……当场就烫没了！厂里倒好，说他操作不当！操他妈的！”

大刘叹了口气：“后来呢？就真不管了？”

“管个屁！”王胖子咬着后槽牙，“给了仨瓜俩枣的医药费，一脚踹出门！老吴头是个闷葫芦，一辈子没讨老婆，就指着澡堂子吃饭睡觉。,墈.书￠屋¨晓+说′王~ ¨追^嶵-辛￠漳!洁-钱花光了，伤也没好利索，连个窝棚都没地方搭……那天晚上，雪下得跟往下倒似的……”王胖子的声音哽住了，他使劲清了清嗓子，才继续说下去，“第二天一早，扫大街的老王头发现的，人就蜷在……就蜷在咱澡堂子大门口那台阶上……早硬了……冻得跟冰雕似的……”

澡堂子里只剩下哗啦啦的水声，那声音灌进耳朵里，又冷又沉。我听得浑身发毛，感觉池子里的热水都没那么暖了。

“老吴头……”大刘喃喃地念叨着，眼神飘忽地望向更衣室的方向，又转向池子对面那片白得化不开的雾气，“他这辈子……就剩这澡堂子了……”

他这话音还没在湿热的空气里散干净呢，我眼角余光猛地一跳！

就在大刘盯着的那片浓雾深处，池子最犄角旮旯的地方，雾气像是被一只无形的手搅动着，慢慢地、慢慢地凝聚出一个模糊的轮廓。不高，佝偻着背，肩膀一高一低，显得特别别扭。那影子模模糊糊，像隔了好几层毛玻璃，但能看出来，它面朝着池壁，肩膀和胳膊在一前一后地……**动着**。

那动作……僵硬，重复，带着一种说不出的诡异劲儿。一下，又一下，缓慢而执着。像是在搓洗一块永远也洗不干净的抹布，又像是在搓自己的骨头！

一股寒气，比那天池子里的冰水还刺骨，猛地从我的尾椎骨窜上天灵盖！我张着嘴，喉咙里像是塞了团滚烫的棉花，一个音儿都发不出来，只能死死盯着那个雾气里的影子。

大刘的脸，唰的一下，血色退得干干净净，比池子里的瓷砖还白。他泡在水里的身子筛糠似的抖起来，水纹在他周围乱晃。他抬着手，手指头抖得不成样子，指着那个角落，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个破碎的音节：

“吴……吴……老吴头……是他……是……是他在……在搓……”

他最后那个“搓”字儿，带着哭腔，尖利得变了调，像根针一样扎破了澡堂里死寂的蒸汽。

王胖子顺着大刘指的方向猛地扭头，他那张胖脸瞬间也扭曲了，眼珠子瞪得溜圆，充满了无法置信的惊恐。“妈……妈呀！”他怪叫一声，那声音劈了叉，根本不像人发出来的。他像被